Entre el 17 de noviembre y el 3 de febrero de 2011 la Galerie Martel de París celebró una exposición de Charles Burns al calor de la edición francesa de X’ed Out por Editions Cornelius. Con un año de antelación, la editorial vanguardista francesa Le Dernier Cri había publicado una pieza de coleccionista para los fans de Burns, la edición pseudo-pirata del mismo álbum titulada Johnny 23 (fig. 1). Este último capricho consistía, básicamente, en una remezcla de las viñetas de X’ed Out codificadas en un extraño alfabeto también usado en la obra original y que, con un mínimo esfuerzo, es posible desencriptar, al menos parcialmente (fig. 2).

Este alfabeto secreto de Burns solamente sirve, no obstante, para traducir al inglés Johnny 23 y no así sus concurrencias posteriores en los dos álbumes que continuaron la saga: La colmena y Cráneo de azúcar. Con todo, podemos comparar, por ejemplo, una de las viñetas de X’ed Out (fig. 3) con su “détournement” en Johnny 23 (fig. 4) cuyo texto difiere de su fuente primaria: “Twizt ¿2 adn twenty youll see another way to fill your heart” (Gira y veinte verás otra manera de llenar tu corazón). Para disfrute de sus aficionados, este código secreto ha sido compartido recientemente en un grupo francés de Facebook dedicado al autor.